デートを重ねる中で気づいた「里山恋愛論」

その後も、正一さんは月に１回・３時間のペースで志保さんとのデートを重ねた。毎回のデートプランは、志保さんとの話し合いで決める。「したいことや行きたい場所があったら、いつでも言ってくださいね」と言われるが、なかなか思いつかない。正一さんは、自分の欲望を意識するのは意外と難しい、ということを再確認した。放っておくと、人は欲望を忘れてしまうのかもしれない。欲望を忘れないためにも、志保さんとの関係性をきちんとつくっていきたい、と思うようになった。デートの回数を重ねるにつれて、志保さんともかなり打ち解けてきた。和食レストランで「この銀だら、美味しいですね。ナオキさん、シェアしましょう?」と提案された時は、年甲斐もなくドギマギしてしまった。志保さんとのデートは、いつも３時間と決めている。「決められた時間の中で、お互いが楽しく過ごせるように気を遣えるか・努力できるか、を常に意識しています。パパ活の場合、どうしても男性側が『こっちが金を払っているのだから、言うことを聞け』という態度になってしまいがちですが、お金を払っているからといって相手に何をしてもいいわけではないし、何を言ってもいいわけではない。他のサービスと同じように、お金が絡むからこそ、思いやりや感謝の気持ちが生まれることもある。お金を支配の手段として捉えているのか、それとも感謝の意を表す手段として捉えているのか。男性側のお金観が反映されるのがパパ活なのかもしれませんね」４回目のデートでは、山歩きが趣味だという志保さんのリクエストに応じて、里山を再現した郊外の植物園を散策した。道の途中で、「この花、とてもきれいですね。いい匂いがします」とかがみこんで花の匂いをかぐ志保さん。きれいな首筋と胸元が視界に入り、ドキッとした。志保さんによれば、「人間は、住んでいる土地の植物と同じ体型に育つ」

という仮説があるらしい。ガジュマルのような根太い木々がある南国だと、小柄でがっしりした体型の人が育つ。杉のような背の高い針葉樹が多い北国では、高身長の人が育つという。志保さんの麗しい身体は、どこでどうやって育ったのだろうか……と正一さんの妄想が膨らんだ。植物園の芝生の上に座って、志保さんが手作りして持参してくれたチョコクッキーを食べた。目の前に広がるのどかな景色と木々を見ながら、正一さんはこう考えた。「第四の関係というのは、人里離れた『奥山』と『村』の間にある『里山』的な関係なのかもしれません。完全な自然空間ではないが、完全な人工空間でもない。人の手を入れないと、そこで生きる動物たちも死んでしまう。人工的な営みが自然を支えている空間です。パパ活も、金銭や打算が介在する人工的な空間ですが、だからといってそこに自然＝ロマンやときめきがないわけではない。金銭や打算が介在するからこそ、ロマンやときめきが成立する、という見方もできるはず。『里山』は自然空間と人工空間が入り混じる緩衝地帯であるがゆえに、『純粋な自然ではない』と叩かれがちです。しかし、緩衝地帯がなければ、インスピレーションや刺激は生まれない。日々の暮らしの中で、豊かな『里山』を取り戻す、あるいは新しい『里山』を創り出すことが、パパ活の目的なのかもしれません」